Du collagène dans votre café ? Un scientifique dit d’oublier ça

Les produits à base de collagène font leur apparition partout. Bien que le collagène soit probablement plus connu pour ses bienfaits vantés en matière de soins de la peau et comme composant majeur des rehausseurs de lèvres et des injections, certaines célébrités, comme Kourtney Kardashian, suggèrent aux gens d'en boire. Les produits dérivés du collagène ne se trouvent pas seulement dans les crèmes pour la peau et les compléments alimentaires, mais même dans les taies d'oreiller et les vêtements. Kardashian vend même des suppléments de collagène.

Le collagène est la protéine la plus abondante du corps, composée d'acides aminés ou de peptides. Il colle littéralement nos os, nos cartilages, notre peau et nos vaisseaux sanguins. C'est ce qui fait croître, mûrir et bouger nos tissus. Sa présence sous votre peau peut l’empêcher de s’affaisser avec le temps.

Parce que notre corps commence à perdre du collagène dès la vingtaine, les crèmes et soins pour la peau à base de tissus conjonctifs d’animaux semblent être un moyen efficace pour lutter contre l’âge. Et cela a peu d’effets secondaires.

Mais il y a un piège – ou deux. En tant que femme intéressée à vieillir avec grâce et en tant que scientifique qui étudie le collagène, j’ai trouvé intéressante la pléthore de produits à base de collagène. Je participe à l'étude du collagène depuis plus d'une décennie, car notre laboratoire travaille au développement d'un collagène fabriqué uniquement en laboratoire au lieu de provenir d'animaux. J'ai demandé à d'autres collègues connaissant le collagène ce qu'ils pensaient du fait que tout le monde en mettait dans leur café, et j'ai eu quelques sourires narquois.

À partir de la vingtaine, notre corps produit moins de collagène, ce qui entraîne un affaissement et des rides de notre peau, un affaiblissement et un raidissement de nos os et de nos articulations et un amincissement de nos cheveux. Une alimentation riche en sucre, une exposition excessive au soleil et le tabagisme diminuent également les niveaux de collagène.

La structure moléculaire du collagène est ce qu'on appelle une triple hélice complexe, comme trois morceaux de corde torsadés ensemble. Certaines interactions moléculaires nécessitent une forme de triple hélice pour fonctionner. Il en existe environ 30 types différents. Cependant, la grande majorité du collagène présent dans notre corps est de trois types : le type 1, qui donne sa fermeté à la peau ; le type II, qui constitue nos articulations mobiles ; et le type III, qui donne son élasticité aux tissus.

La plupart des études sur le collagène se sont concentrées sur l’arthrite et la cicatrisation des plaies, et les suppléments de collagène se sont révélés efficaces. Bien que très peu de recherches aient été menées sur d’autres applications, il est probable que le collagène pris par voie orale diminue les molécules qui conduisent à l’inflammation et à la maladie.

La molécule de collagène elle-même est trop grosse pour pénétrer à la surface de la peau lorsqu’elle est appliquée dans une crème ou une lotion. Il reste là jusqu'à ce qu'il soit lavé. Le collagène soluble ou hydrolysé, qui est décomposé en fragments plus petits, pénètre dans la peau, mais ces fragments sont probablement trop petits pour être efficaces. Il est probable qu’une amélioration de la peau soit due à des ingrédients supplémentaires dans votre crème topique ou simplement à de la proline supplémentaire, un acide aminé présent dans le collagène.

De plus, le collagène se désagrège à des températures supérieures à la température du corps, le transformant en gélatine nature – oui, ce que contient le Jell-O. À ces températures plus élevées – lorsqu'il est ajouté au café chaud, par exemple – la structure moléculaire du collagène fond, diminuant voire annulant les bienfaits souhaités pour la santé.

La Food and Drug Administration n'évalue pas les suppléments de collagène, ni aucun complément alimentaire, il est donc judicieux de faire vos propres recherches avant d'acheter.

Tout d’abord, il est préférable d’obtenir un apport en collagène de votre alimentation en mangeant beaucoup de légumes verts à feuilles, d’agrumes, d’œufs, de baies, de tomates, de chou, de graines de citrouille, d’avocats et d’ail, qui peuvent fournir à votre corps les nutriments nécessaires à la croissance du collagène.

Et le bouillon d'os ? Malgré le battage médiatique, l’idée selon laquelle le collagène contenu dans le bouillon d’os deviendra d’une manière ou d’une autre du collagène dans votre corps n’est qu’un vœu pieux. En fait, les ingrédients censés rendre le bouillon d’os supérieur ne sont pas si spéciaux et il est probable que le collagène ait fondu pendant la préparation.

De plus, la probabilité qu'une grande quantité de collagène provenant de n'importe quelle source (par exemple, supplément, bouillon d'os ou viande) passe de votre tube digestif à une articulation ou à votre peau est faible, et si cela se produit, la quantité ne représente probablement qu’une petite fraction de ce que vous avez ingéré. Il est très probable qu’elle ait un impact sur l’immunité intestinale, ce qui pourrait alors atténuer les symptômes de l’arthrite.