L'interdiction fédérale des plastiques crée des « conséquences inattendues » pour les alternatives compostables

Sylvia Johnson pensait avoir couvert ses bases.

Johnson, propriétaire du Cornerstone Music Cafe à Calgary, élimine progressivement les plastiques à usage unique, comme les couverts, les contenants à emporter et les pailles, depuis six ans. Ainsi, lorsque le gouvernement fédéral a introduit une interdiction sur les plastiques à usage unique, elle pensait être tirée d’affaire.

Mais ce n'était pas le cas.

"Je suis choqué. C'est très surprenant. Je ne pense pas que [les] produits compostables que j'utilise devraient être soumis à cette interdiction", a déclaré Johnson.

L'interdiction fédérale interdit la fabrication ou l'importation de six catégories de plastiques pour la vente au Canada. Les bâtonnets à remuer, les couverts, les contenants à emporter, les sacs d'épicerie en plastique et les pailles sont tous soumis à la nouvelle règle, entrée en vigueur en décembre. De tels produits pourront encore être vendus au Canada au cours de la prochaine année.

L'interdiction des porte-anneaux en plastique entrera en vigueur en juin.

Mais toutes les alternatives de Johnson ne sont pas autorisées, car elles sont considérées comme du plastique non conventionnel, comme ses couverts compostables et ses contenants à emporter en plastique noir.

Selon une déclaration envoyée par courrier électronique par Environnement et Changement climatique Canada, l'interdiction s'applique également aux plastiques conventionnels et non conventionnels.

Johnson n'est pas le seul à avoir été pris au dépourvu. Rick Babington est président de Wentworth Technologies à Brantford, en Ontario, qui possède l'entreprise manufacturière Stone Straw.

Son entreprise du sud-ouest de l'Ontario – qui fabrique des pailles en papier et en plastique conventionnelles – a développé ce qu'il appelle la paille Back to Earth.

"Nous avons travaillé pour développer la paille la plus innovante qui, à mon avis, soit disponible, une paille qui remplit toutes les conditions en termes de compostabilité industrielle et domestique", a déclaré Babington, ajoutant que sa paille ressemble à une paille traditionnelle.

"Le matériau est également fabriqué à partir d'acétate de cellulose certifié biodégradable en milieu marin et en eau douce."

Mais cela reste interdit selon les nouvelles règles du gouvernement. Pour que les pailles de Babington conviennent, elles devraient être réutilisables.

Selon Environnement et Changement climatique Canada, les couverts en plastique sont considérés comme réutilisables s'ils ne se décomposent pas après avoir été lavés 100 fois au lave-vaisselle.

Étant donné que les pailles Babington sont conçues pour se briser, elles ne réussissent pas le test.

Des groupes environnementaux tels que Greenpeace Canada affirment que les six catégories de produits ne représentent qu'environ cinq pour cent du total des déchets plastiques générés au Canada en un an, selon des données de 2019.

Anthony Merante, militant en faveur du plastique au sein du groupe environnemental Oceana Canada, a déclaré que de telles stipulations sont en réalité très importantes et que tous les articles étiquetés compostables ne le sont pas réellement.

"Les plastiques compostables et biodégradables sont des stratagèmes marketing très astucieux, a-t-il déclaré. "Tout est biodégradable. Si vous jetez quelque chose dans un four chaud, il fondra et brûlera. »

Merante a déclaré que tout est techniquement compostable s'il est exposé aux bonnes conditions ou envoyé à une installation dotée de la technologie nécessaire. "Mais en réalité, au Canada, nous n'avons pas ces installations."

Bien que la formulation de l'interdiction fédérale pose un défi pour des entreprises telles que Wentworth Technologies, Merante a déclaré qu'il était important que la formulation soit forte et spécifique afin d'éviter toute faille.

"Cette interdiction ciblera, oui, tous les produits en plastique de ces catégories, qu'il s'agisse de plastique d'origine végétale, de plastique compostable ou de plastique biodégradable", a déclaré Merante.

"Parce qu'en fin de compte, il aura toujours l'aspect, la sensation et le comportement d'un produit en plastique dans l'environnement, et c'est ce que cette interdiction vise à exclure des plastiques."

Babington n'est pas d'accord, affirmant que sa paille en plastique compostable n'est pas comme les autres, qui se décomposent en microplastiques. Il dit que la paille Back to Earth est fabriquée à partir de matières organiques et non de combustibles fossiles.

Selon l'Association canadienne de l'industrie de la chimie, plus de 130 entreprises fabriquent exclusivement des produits interdits en vertu des nouvelles règles. Selon une analyse fédérale, ce changement coûtera à l’économie environ 1,3 milliard de dollars au cours de la prochaine décennie.