Cinq étapes pour garder le logement à Vancouver intéressant

Commentaire

Par Maria Stanborough

L'une des maisons les plus importantes culturellement de l'Est de Vancouver est à vendre.

La maison Be Okay est une maison de trois étages du début du siècle qui a été la résidence de certains des créateurs les plus intéressants de l'est de Vancouver au cours des 13 dernières années. La cour avant offre une exposition de mannequins posés pour explorer les problèmes les plus urgents de la journée, de l'abordabilité de la nourriture à la folie d'Halloween. À côté du trottoir, il y a un ensemble d'étagères qui offrent des articles gratuits à la communauté. Un tableau invite à la conversation, le message le plus récent étant « Send Good Vibes » – une réponse évidente au sinistre panneau « à vendre ».

À l’extérieur de la maison se trouve le message « Be Okay » flanqué de fleurs artisanales. C'est un site d'inspiration dans une ville de plus en plus fade et à l'emporte-pièce. Et il se peut très bien que nous le perdions lorsque la maison sera vendue.

Tel a été le sort de nombreuses autres maisons offrant des logements abordables aux artistes et autres créatifs de mon quartier de Grandview-Woodland. Un à un, les panneaux « à vendre » ont été installés et les maisons légèrement abandonnées et présentant un intérêt visuel ont été démolies. Je suppose que les résidents ont été victimes d'une démo-victimisation et ont fini par vivre de plus en plus loin de Vancouver.

La perte de maisons et d'ateliers pour les artistes et autres créateurs n'est pas un sujet nouveau à Vancouver. L'unité moyenne d'une chambre ici se loue désormais 3 000 $ par mois ; le salaire horaire moyen d'un artiste est de 18,78 $, soit environ 3 000 $ par mois. En 2019, l’Eastside Arts Society a publié son document de recherche « A City Without Art » qui documentait la suppression d’environ 400 000 pieds carrés d’ateliers d’artistes en 10 ans, obligeant également de nombreux créatifs à quitter la ville.

Le week-end, je me suis arrêté à un vide-grenier d'une femme qui était en train d'être rénovée de son appartement au sous-sol du côté est. Elle a un chien et son plan est d'acheter un camping-car et de déménager à Penticton. Avoir un camping-car à Vancouver n'est pas abordable, me dit-elle, et elle ne veut pas se retrouver sans abri avec son chien. Elle travaille le cuir et sait que Vancouver n'est plus un endroit abordable pour elle en tant qu'artisane.

Ces histoires me brisent le cœur. Il y a près de 20 ans, lors de mon cours d'études supérieures en urbanisme dirigé par Larry Beasley (alors codirecteur de l'urbanisme de la ville de Vancouver), j'ai exprimé mon inquiétude face à l'atmosphère changeante de Grandview-Woodland. Il m'a dit que mon quartier ne l'inquiétait pas.

En effet, Grandview-Woodland était un quartier très cohérent en 2007, avec la plus forte combinaison de logements coopératifs, abordables, autochtones et à faible coût à Vancouver. Cette combinaison d'offres résidentielles à proximité immédiate signifiait que le quartier était diversifié et interconnecté. Mais tout a radicalement changé depuis l’adoption du plan régional Grandview-Woodland en 2016.

Même si le plan proposait de protéger les logements locatifs abordables dans les immeubles à plusieurs étages (ce qu’il n’a d’ailleurs pas réussi à faire), il n’y avait rien pour s’attaquer aux logements locatifs abordables. Le plan a ouvert la porte à une plus grande densité, et par la suite à la perte de logements locatifs abordables, dont la plupart sont devenus des duplex nouvellement construits. Je peux nommer au moins 10 maisons géniales perdues à moins de six pâtés de maisons de mon condo.

J’ai l’impression que la maison Be Okay est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Je propose donc cinq étapes pour savoir qui et ce qui rend Vancouver intéressant :

Maria Stanborough est une consultante en urbanisme et une écrivaine vivant à East Vancouver.