Planter des graines pour les fans de football

Cela fait-il vraiment vingt ans ?

Le 30 août 2003, l'équipe de football du Nebraska a ouvert sa saison avec une victoire de 17-7 contre l'Oklahoma State au Memorial Stadium de Lincoln.

Frank Solich avait un nouveau coordinateur défensif.

Les chemises noires de Mark « Bo » Pelini ont limité les Cowboys à 187 verges en attaque totale.

Dans la section 19, rangée 35, assise à côté de moi dans son sweat-shirt rouge vif à manches longues se trouvait ma fille aînée, Kacey.

Bien que plus séduite par le groupe et la mer de fans rouges, Kacey, huit ans, a profité de son premier aperçu de l'expérience de match du Memorial Stadium.

Pendant dix ans, elle avait observé son père crier, applaudir et prononcer des paroles coquines devant le téléviseur.

Cette journée s'avérerait un peu contrastée.

L'expérience de Kacey le jour du match consistait à se garer à un kilomètre et demi au nord du stade et à tenir la main de son père pendant que nous parcourions la dixième rue.

Mon introverti aux cheveux blonds a absorbé les étudiants de l'UNL faisant la fête chez les résidents de North Bottoms dans les rues du New Hampshire, de Charleston et du Y.

Elle a posé pour une photo du North Bottoms Historical Marker.

Il était important que papa prenne cette photo, car le grand-père et les arrière-grands-parents de Kacey résidaient à North Bottoms depuis de nombreuses années.

L'ancien viaduc piétonnier en bois au-dessus des voies ferrées du BNSF a été remplacé par une version en béton plus sûre. À son sommet, nous pouvions contempler les trains qui circulaient sous nos pieds.

J'ai partagé avec Kacey que je courais sur le vieux pont pendant un cours d'aérobic lorsque j'allais à l'UNL en 1979.

Elle n'était pas trop impressionnée.

J'ai également partagé que lorsque j'avais son âge, aucune barrière de sécurité n'interdisait aux fans de Cornhusker de traverser les pistes pour se rendre au stade.

Encore une fois, indifférence totale.

Une fois au stade, c'était l'heure du déjeuner.

Je ne me souviens pas combien de dollars j'ai dépensé en pizza et en boissons gazeuses, mais j'ai partagé avec Kacey que lorsque j'étais lycéen en 1975 et 1976, je dépensais deux dollars pour le déjeuner avant que les Huskers n'entrent sur le terrain. Mes deux dollars m'ont permis de récolter trois hot-dogs et une boisson gazeuse qui remplissait un gobelet en papier.

Kacey était un peu distante avec mes souvenirs culinaires.

Son désintérêt pour les échauffements des joueurs s'est transformé en grande passion lorsque le Marching Red a envahi le gazon vert. Le résultat a été des applaudissements à l'unisson de 76 000 personnes.

Maintenant, j'avais son intérêt.

Nous avons apprécié les trois heures suivantes ensemble.

Les acclamations, les huées, la musique, la nourriture et, pour la plupart, les fans nous entouraient.

Notre aventure dans le stade comprenait des photos d'après-match du nouveau fan du Nebraska sur le terrain.

Ces photos sont rangées en toute sécurité dans un album.

Pendant dix ans, une des photos était accrochée au mur de mon bureau à KCOW Radio.

Kacey reviendrait au Memorial Stadium par une froide nuit d'octobre 2012 pour voir le Nebraska vaincre le Michigan.

C’était le seul match auquel notre famille de quatre personnes a assisté ensemble.

Kacey, diplômée de l'UNL en 2017, est revenue au Memorial Stadium à plusieurs reprises au cours des neuf dernières années. Elle a assisté à des matchs avec sa sœur, ses amis, ses camarades étudiants de l'UNL, son futur mari et désormais partenaire de toujours, Jason Shaneyfelt.

Mais c’est il y a 20 ans aujourd’hui – le 30 août 2003 – que son père a semé les graines du fandom de football.