Framber Valdez lance le 16e non

Le lanceur partant des Astros de Houston, Framber Valdez, réagit après avoir été aspergé d'eau par ses coéquipiers après avoir lancé un coup sûr contre les Guardians de Cleveland, mardi à Houston.

HOUSTON — Framber Valdez était déterminé à s'améliorer ce mois-ci après un mois de juillet médiocre où il a affiché une MPM de 7,29.

Le premier jour d’août, il l’a certainement fait.

Valdez a lancé le 16e match sans coup sûr de l'histoire des Astros de Houston lors d'une victoire 2-0 contre les Guardians de Cleveland mardi soir.

"Au cours des deux derniers matchs, je n'étais tout simplement pas aussi concentré que j'aurais pu l'être et je serai le premier à l'admettre", a déclaré Valdez en espagnol par l'intermédiaire d'un interprète. "Mais aujourd'hui, je suis arrivé très concentré, très positif et prêt à tout laisser de côté sur le terrain."

Quelques heures après que les Astros ont racheté l'as Justin Verlander des Mets de New York, Valdez n'a accordé qu'un seul baserunner sur un but sur balles en cinquième manche, mais a quand même fait face au minimum grâce à un double jeu dans ce cadre.

"C'est une journée merveilleuse", a déclaré le manager Dusty Baker. «(Valdez) a commencé en trombe. Il a eu sa balle de bris dès le début… et on pouvait dire qu’il était là et qu’il est resté.

Gabriel Arias s'est retiré pour commencer le neuvième avant que Myles Straw ne s'aligne au centre du terrain. Cam Gallagher s'est ensuite adressé à Jeremy Pena pour y mettre fin et déclencher la célébration.

Valdez (9-7) a levé les bras au-dessus de sa tête puis a applaudi alors qu'un immense sourire traversait son visage. Il est le premier gaucher à lancer un coup sûr pour Houston.

"Quand je suis arrivé à la septième manche, je me suis dit : 'OK, je peux terminer ce match sans aucun coup sûr'", a déclaré Valdez. « Je suis arrivé à la huitième manche et je me sentais toujours bien, j’avais l’impression que c’était encore la première manche, alors j’ai dit. "Je vais juste continuer à attaquer les frappeurs, en essayant de faire de mon mieux."

Le joueur de 29 ans originaire de la République dominicaine avait lancé cinq matchs complets, dont deux jeux blancs complets avant le joyau de mardi.

Le receveur Martín Maldonado a capté le troisième match sans coup sûr de sa carrière. Il a dit qu'il pouvait dire d'après l'échauffement de Valdez qu'il passerait une bonne nuit.

"J'ai remarqué depuis l'enclos des releveurs qu'il ne plaisantait pas", a déclaré Maldonado. « Il était franchement professionnel à partir du moment où il est arrivé là-bas. »

Maldonado a eu une réponse simple quant à ce qui rendait Valdez si spécial mardi soir.

"C'est juste Framber qui est Framber", dit-il.

En effet, Valdez compte beaucoup sur les groundouts, et ce match n'était pas différent. Valdez est entré dans le match en premier dans l'AL avec un pourcentage de balle au sol de 54,7 et 12 de ses retraits contre les Guardians étaient sur des groundouts.

"Il est facile de voir le mouvement à deux coutures, mais sa balle courbe – un homme tellement bon et il a lancé quelques changements", a déclaré le manager de Cleveland, Terry Francona. "Mais sa balle courbe était vraiment bonne."

Le non-frappeur était le troisième dans les majors cette saison. Le droitier des Yankees de New York, Domingo Germán, a lancé un match parfait à Oakland le 28 juin, et Matt Manning, Alex Lange et Jason Foley des Tigers de Détroit ont lancé un non-non combiné contre Toronto le 8 juillet.

Il s'agit du premier match sans coup sûr de Houston en saison régulière depuis que Cristian Javier, Hector Neris et Ryan Pressly se sont combinés pour ne pas frapper les Yankees le 25 juin 2022, et le premier par un seul lanceur depuis Verlander contre Toronto le 1er septembre 2019.

Les Astros ont fait le choix de Verlander alors qu'ils poursuivent les Texas Rangers pour la première place dans l'AL West. Le Texas a battu les White Sox 2-0 mardi pour laisser Houston à un demi-match de retour.

Baker a pensé que c'était spécial que Valdez ait lancé le premier match individuel sans coup sûr pour les Astros depuis celui de Verlander le jour où Verlander a été échangé à Houston.

"C'était en quelque sorte destiné à l'être", a déclaré Baker. « Et je suis sûr que Justin sourit en ce moment en arrivant ici et il sera le premier à féliciter Framber quand il arrivera ici. C'est une belle journée.

Javier a également débuté un match combiné sans coup sûr lors du quatrième match des World Series de l'année dernière contre les Phillies le 2 novembre 2022. Bryan Abreu, Rafael Montero et Pressly ont également lancé ce match.