Ils sont partis : Portland perd certains de ses plus grands fans

Le vieil adage dit qu’un conservateur est un libéral qui a été agressé.

À Portland, de nombreux libéraux évitent les balles perdues, perdent leurs pots catalytiques à cause des voleurs et évitent les tentes. Ensuite, ils ouvrent leurs factures d’impôts.

Peut-être qu'ils ne votent pas républicain. Mais certains votent avec leurs pieds, fuyant une ville qui leur a volé leur cœur, chassée par la hausse des impôts et la baisse de la qualité de vie.

Le comté de Multnomah a perdu des habitants au cours des trois dernières années, selon le centre de recherche démographique de l'université d'État de Portland. Avant 2020, le pays n’avait perdu personne depuis 1987, et ce n’était qu’une période d’un an dans une tendance ascendante qui a commencé en 1984.

Dans l’estimation la plus récente du PSU, pour l’année terminée le 1er juillet 2022, la population a diminué de 2 321 habitants. La cause était « l’émigration », dit le PSU, ce qui est une manière élégante de dire que les gens ont été libérés sous caution.

Cela peut ne pas sembler beaucoup dans un comté qui comptait 812 563 habitants au 1er juillet 2021, mais c'est un revers de fortune pour une ville qui attirait autrefois des migrants d'autres États de la même manière que le café Chemex torréfié localement attire les hommes tatoués sur les manches.

Josh Lehner, économiste d'État, affirme que son département s'attendait à un rebond en 2022, mais celui-ci ne s'est pas produit. Plus la baisse de la population dure longtemps, dit-il, moins les déplacements liés à la pandémie sont probables, et plus il est probable que Portland ait un problème.

« Sommes-nous dans seulement un an, demande-t-il, ou y a-t-il quelque chose de fondamentalement différent ?

Pour certains Oregoniens de longue date, le demi-tour n’est guère déroutant. Portland est passée du statut d'attraction de nouveaux arrivants à celui de rebuter ses citoyens actuels, en particulier ceux qui ont quelques pièces de monnaie dans les poches et qui commencent à démanger au moment des impôts.

Stu Peterson, 65 ans, a grandi à Portland et vend des biens immobiliers commerciaux depuis des décennies en tant qu'associé chez Macadam Forbes. Il dit que le récent exode des Portlanders ayant des moyens est quelque chose de nouveau dans son expérience.

« Je n'ai jamais vu d'argent sortir d'ici », dit Peterson. « Personne n’a jamais voulu quitter l’Oregon. C'est un bel endroit. La plupart des évacués sont des salariés bien rémunérés qui en ont assez de la criminalité, des impôts et des sans-abri, dans cet ordre. Il y a une vilaine spirale.

L’exode comprend des noms ayant du cachet dans les clubs les plus exclusifs de Portland.

Jordan Menashe, directeur général de la société immobilière Menashe Properties de Portland, a quitté l'année dernière pour Dallas. Le promoteur immobilier Mark Edlen semble également avoir déplacé sa résidence principale vers l'est : il a annulé son inscription sur les listes électorales de l'Oregon l'année dernière.

Dans une interview, Edlen a déclaré qu'il avait toujours prévu de prendre sa retraite à Sun Valley, dans l'Idaho, où il vit actuellement, mais qu'il exerce toujours l'essentiel de ses activités philanthropiques dans l'Oregon.

« Les taxes sont à peu près les mêmes », dit Edlen. "Je n'ai pas fait le calcul."

Les fondateurs de Baker Ellis Asset Management LLC, Barnes Ellis et Brian Baker, ont emballé leur société de gestion financière et l'ont déplacée de l'autre côté du fleuve Columbia jusqu'à Vancouver, Washington. Les registres de propriété montrent qu'Ellis a également déménagé sa résidence vers le nord, achetant un logement à Ridgefield. .

Ellis n'a pas répondu aux appels sollicitant des commentaires. Peu de Portlanders de la couche supérieure discuteraient de déménager. Certains expatriés fortunés craignent que le comté de Multnomah ou le ministère du Revenu de l'Oregon n'accordent une attention particulière à leurs impôts à la sortie, a déclaré un courtier immobilier qui a requis l'anonymat.

Les gens ordinaires étaient plus disposés à parler de leur décision de partir.

Au cours du mois dernier, WW s'est entretenu avec six personnes qui ont quitté Portland ou s'apprêtent à le faire. Tous appartiennent à la classe moyenne supérieure. La plupart d’entre eux ont décrit des sentiments doux-amers à l’idée de quitter une ville qui les attirait autrefois comme un aimant, voire un amant.

Mais aucun d’eux n’a eu de doute.

Jenny Rideout a déménagé à Astoria après près de 30 ans dans le quartier d'Albina. (Lydia Ely)

Katie Schneider était l'une d'entre elles. Elle a déménagé dans le quartier de Woodlawn, au nord-est de Portland, en 2009 et dit s'être rapidement habituée au bruit occasionnel des coups de feu à l'extérieur de sa maison.