Pourquoi devriez-vous apprécier l'invention de la paille courbée

C'est la paille qui courbe, pas la personne

Kat Eschner

De nombreuses inventions visent à résoudre des problèmes, comme la paille pliable.

L'outil à boire désormais omniprésent a été breveté ce jour-là en 1937 par un inventeur nommé Joseph Friedman. Il a fallu une invention existante, familièrement connue sous le nom de « paille à soda », et l'a rendue accessible aux personnes qui ne pouvaient pas s'asseoir devant un grand comptoir et pencher la tête à l'angle requis pour boire avec une paille droite.

Friedman a écrit dans les documents de brevet que son invention concernait « ce type de tube à boire connu dans le commerce sous le nom de « paille à soda ». Bien que ces pailles soient parfois de véritables morceaux de paille, écrit-il, elles étaient plus généralement « enroulées ou autrement ». formé à partir de papier huilé, de papier paraffine, de cellophane ou similaire.

La première paille de ce type – faite de papier enroulé trempé dans de la cire de paraffine – remonte aux années 1880, écrit Derek Thompson pour The Atlantic, lorsqu'elle a été inventée et brevetée par un homme nommé Marvin Chester Stone. Bien qu'il s'agisse d'une invention populaire, Friedman a été confronté à un problème à un moment donné dans les années 1930, écrit Thompson. Selon le Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, Friedman était assis au Varsity Sweet Shop de San Francisco avec sa jeune fille Judith. Après l'avoir vue lutter pour boire un milk-shake avec une paille trop haute, il a eu une idée. Le centre écrit :

Friedman, un inventeur doté d'une curiosité naturelle et d'un instinct créatif, a pris la paille et a inséré une vis. Il a ensuite enroulé du fil dentaire autour du papier dans les filetages des vis, créant ainsi des ondulations. Après avoir retiré la vis, la paille en papier modifiée se courbait facilement sur le bord du verre, permettant ainsi à un petit enfant de mieux atteindre la boisson.

Friedman ne pouvait pas agrandir sa fille ni raccourcir le comptoir, il a donc conçu une paille qui s'adapterait à la situation. Son brevet reconnaissait qu'il n'était pas le premier à penser à plier une paille, mais il était le premier à concevoir une paille flexible spécialement conçue qui pouvait se plier sans créer de pli bloquant l'écoulement du liquide.

Il a fallu un certain temps pour créer les machines nécessaires à la fabrication de pailles courbées à l'échelle industrielle, mais la société Flex-Straw de Friedman a réalisé sa première vente en 1947 à un hôpital, selon le Centre Lemelson. « Résoudre le « problème de Judith » a créé une entreprise de plusieurs millions de dollars », écrit Thompson.

Friedman détenait un certain nombre d'autres brevets, écrit Marianne Riley pour le Musée national d'histoire américaine. Son premier, pour un stylo plume qui indiquait la quantité d'encre restante avant de devoir être rechargé, démontrait le même talent pour apporter des améliorations petites mais cruciales aux produits existants. Dans le cas de la paille courbée, son invention la plus connue, il a examiné quelque chose et a vu comment l'améliorer pour le rendre accessible à un plus grand nombre de personnes, comme ses enfants et les patients de l'hôpital ou toute autre personne ayant du mal à pencher la tête vers le haut. angle exact requis par une paille droite. Pour cette raison, la paille est citée comme une étude de cas de « conception universelle », un mode de pensée qui tente de rendre les produits accessibles au plus grand nombre.

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Kat Eschner | | EN SAVOIR PLUS

Kat Eschner est une journaliste scientifique et culturelle indépendante basée à Toronto.